今天，任何企業高管或政府領導都無法忽視云計算 ：包括花旗集團、星巴克、知名制藥公司在內的諸多國際化大公司都在使用云計算進行數據分析，為員工提供各種應用程序以及運行特殊項目；傳媒巨頭也在開發類似云計算的服務， 以便采用多種制式、面向不同設備動態交付內容 ；而微軟、埃森哲、富士通、KDDI、中國移動、新加坡電信等IT與電信運營商同谷歌、亞馬遜及Salesforce.com等云計算先行者攜手合作，將為市場帶來更多的云計算服務。
大多數化工企業仍然處于云計算引入和應用的初期階段，但整個行業結構和主要趨勢已為云計算做好準備，以便充分利用新興技術的主要優勢。由于商品價格上漲和波動造成的成本壓力以及日益白熱化的全球競爭，行業對于卓越運營的呼聲越來越高。化工企業需要從根本上降低潛在成本。與此同時，制造和研發（R&D）領域的持續全球化、產業整合、可持續性進程等挑戰都需要新的運營模式。伴隨壓力而來的是，企業需要在全球化框架內更有效地緩解供應鏈風險，積極響應客戶對于縮短上市時間、制定更專業規劃的要求。
云計算能夠幫助化工企業應對所有這些挑戰。目前在化工行業中， 云服務的應用才剛剛起步。但化工企業已在多個業務領域廣泛使用外包、離岸外包和共享服務中心，并在企業內部積極推行IT整合和標準化。由此，它們在塑造云計算理念方面領先于其它行業，已經為新的流程做好準備，并將多個活動委托給一或多家外部云服務提供商。
在展現廣闊應用前景的同時，云計算也會為化工企業帶來一些問題。毫無疑問，云計算能夠創造顯著收益，但是它同時也可能對企業的各個方面產生顛覆性影響，使得企業很難評估其長期的成本與風險。此外，云計算在各行各業中（甚至是同一行業的多個企業中）產生的意義和作用都有所不同。面對這種不確定性領導層很有可能罹患“分析麻痹癥”或放手讓IT部門自行決策。但是，云計算如此重要，以至于無法忽視這些失誤。
為幫助化工行業的決策者對云計算做出正確的選擇，埃森哲為您總結了他們面對云計算時必問的六個關鍵問題。通過這些問題，高管們可以縮小調查范圍，并為所在的企業把握機遇、避免風險。
與大多數行業的公司一樣，化工企業同樣面臨著IT壓力，需要降低成本和提高交付價值。但他們還會遇到特定的行業挑戰。每項挑戰都會對企業內部的技術應用產生重大影響。
這些挑戰包括：
自然資源價格的上漲和波動
全球商品價格在一定程度上已經穩定下來，但石油價格仍會維持在較高水平上。基本材料價格的不穩定會使化工企業產生持續風險和成本，特別是相對低附加值的產品。
周期性
在2008至2009年金融危機之后，需求復蘇的程度和速度仍不確定，而且在很大程度上取決于政府的經濟政策。由于政府正在竭力化解財政危機，所以不確定性進一步增加。
